El pasado día 18 de diciembre dimos inicio a la temporada de invierno 2010-2011. En los días precedentes la lluvia y el ascenso de la temperatura se han llevado gran parte de la nieve que ya cubría el macizo de Peñalara y que podíamos ver desde la Mujer Muerta en nuestra última excursión. A pesar de ello nos calzamos las botas y nos vamos para allá.
En esta ocasión el equipo lo formamos José Manuel, leyenda de la escalada en roca del País Valenciano, y Pablo. En estas fechas Juanjo sigue su viaje por India y Nepal del que esperamos que traiga fotos con las que ilustrar algún relato de este blog.
En fín, que tras un café con churros en Valdemoro nos dirigimos al Puerto de los Cotos, donde llegamos a eso de las 8:45 y enseguida nos ponemos a andar por el camino que constituye la ruta normal a Peñalara.
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| La fuente Cubeiro helada |
A pesar de que no hace tanto frío como en días pasados, a estas horas la fuente Cubeiro está casi completamente helada.
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| Sale el Sol en las primeras rampas. |
Continuamos a un ritmo tranquilo por el camino con ausencia total de nieve. El Sol nos saluda y el ambiente se va templando un poco.
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| Tras nosotros, Peñalara. |
Llegamos al final del repecho donde parte el camino hacia el refugio de Zabala. Aquí nos paramos un momento a charlar con otros montañeros sobre la falta de nieve y les pedimos que nos saquen esta foto para la posteridad.
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| Descansando en el refugio. |
A las 9:45 llegamos al refugio (1 hora desde la salida) y nos tomamos un bocata y unas mandarinas valencianas. Mientras tanto valoramos que itinerario tomar. El aspecto que presentaba el entorno era el de las dos fotos siguientes.
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| Circo de las dos Hermanas. |
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| Circo de Peñalara. |
Finalmente decidimos subir hacia el Pico de la Hermana Menor (2.269 m.) por alguno de los pequeños canales de nieve que hay entre las rocas.
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| Salimos de "El Crustáceo Crujiente" |
Abandonamos el refugio a eso de las 10:00 y comenzamos a ganar altura. Enseguida llegamos a las primeras zonas cubiertas de nieve, que está realmente dura. Como hay muchos sitios por donde avanzar, elegimos lo más difícil: una chapa de hielo que nos obliga a calzarnos los crampones.
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| Por lo más difícil... |
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| Usando los pinchos. |
Es la primera vez que Jose se calza los pinchos, pero progresa por el hielo sin dificultad. Es un valiente.
Una vez superado el hielo nos fijamos nuestro objetivo.
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| Por ahí. |
Se trata de una canal de nieve corta pero "disfrutona", con una pendiente aproximada de 45º a la entrada y algo más empinada al final. La nieve está perfecta para aplicarse bien con los crampones, pero antes de seguir hay que dar unas pequeñas clases porque para Jose es su primera vez.
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| Usando el piolet... |
Primero la técnica básica de progresión con piolet.
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| ...y las autodetenciones. |
Y luego las autodetenciones, por si acaso. Siempre dan juego para hacer un poco el chorra, como en la foto.
Después de este minicurso intensivo nos metemos en materia.
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| Entrada a la canal. |
Al principio Jose va primero y yo detrás, con la cámara de fotos.
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| Momentos de tensión... |
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| ...seguidos de momentos de euforia. |
Luego le paso la cámara y me hace unas fotos desde un pequeño resalto rocoso.
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| Subiendo... |
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| ...y subiendo. |
Finalmente me adelanto para inmortalizar el momento de la salida de la primera canal de Jose (y no será la última).
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| En plena acción. |
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| Disfrutando del esfuerzo. |
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| ¡Campeón! |
En la cima nos fundimos en un abrazo y nos prometemos que no será nuestra última ascensión juntos.
Son las 11:20: una hora perfecta para iniciar el descenso.
En una horita de cómodo descenso por el camino (con unos cuantos resbalones míos en el hielo) nos plantamos en el puerto de los Cotos y nos tomamos el descanso de los campeones. ¡Por esto venimos a la montaña!
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| El remate perfecto... |
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| ...para una mañana perfecta. |
